El verdadero valor de lo gratis

¿Han notado que, a veces, las personas deseamos con más ganas algo que tiene un cierto precio, en vez de lo que es totalmente gratis? A veces despreciamos lo que es gratis porque lo podemos obtener fácil y cuando queramos, sin embargo mostramos interés en algo que quizá tenga las mismas o similares características pero tenemos que pagar para obtenerlo.

Es un fenómeno que he notado en conferencias, eventos y cuando trabajé en Sun Microsystems participando en universidades y diversas instituciones dando charlas de tecnologías de código abierto.

En estas charlas yo tenía cierto material de marketing disponible para regalar pero también tenía discos con la versión completa de un software, por ejemplo el sistema operativo OpenSolaris o el IDE NetBeans (que siempre han sido gratis para descargar y lo seguirán siendo), que también repartía a los asistentes.

A veces mis charlas estaban dentro de un evento más grande donde había más empresas invitadas, como por ejemplo Microsoft. Microsoft daba charlas técnicas parecidas a las mías pero obviamente promocionando sus tecnologías; la diferencia era que Microsoft vende su software, no lo regala.

A pesar de lo anterior, casi siempre había mucho interés en la versión gratuita de Windows 7 que iban a estar regalando, o la nueva versión de Office, aunque no fuese la versión final sino que una Beta que además tenía fecha de vencimiento. A veces había más interés en este tipo de software “gratis temporalmente mientras seas estudiante” que uno que siempre ha sido gratis, y que además es completo y sin limitaciones ni fechas de vencimiento.

Otro ejemplo. Hay muchas conferencias en las que los organizadores prefieren cobrar un monto mínimo, como por ejemplo Webprendedor, simplemente para que asistan los realmente interesados, y no confirmen asistencia personas que a último momento pueden desistir, porque es “gratis” y no están perdiendo nada.

¿Por qué pasa esto?

No soy psicólogo así que quizá hay alguna mejor explicación que la que yo doy, pero creo que simplemente estamos acostumbrados a pagar por todo. Si no pagamos por algo , en el fondo de nuestro cerebro puede haber un pequeño pensamiento que diga “si es gratis, es malo”.

Mi recomendación, al momento de ofrecer algo a varias personas, ya sea un evento, conferencia, fiesta, software, etc es cobrar algo, lo mínimo necesario, pero lo suficiente como para que el que quiera ir, se sienta comprometido. Al mismo tiempo, y se que es dificil cambiar el switch, tenemos que darnos cuenta que en realidad las mejores cosas de la vida son gratis. Tenemos un montón de software que está disponible gratuitamente y que es de primera calidad, playas abiertas a todo público, etc.

Este modelo de cobrar “lo suficiente” lo han adoptado muchas personas y organizaciones, por ejemplo ProBlogger.com, un foro donde Darren Rowse, su creador, formó una comunidad de bloggers que se generó inicialmente en su blog ProBlogger.net, y que quieren aprender un poco más. Darren cobra un monto muy bajo por hacerse miembro, y a cambio ofrece una comunidad de bloggers muy saludable y activa a la cual se le puede sacar mucho provecho.

Músicos y creadores de videojuegos ofrecen por internet su música y juegos a precios bajísimos comparados con los de una tienda tradicional. Algunos podrían liberarlo gratuitamente, pero, tendrían el mismo éxito? ¿La gente desearía tener esa música o tener ese videojuego?

Espero sus comentarios!

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